"Es war immer ein Gemeinwesen gewesen, das auf Reinlichkeit, Ordnung, grüne Bäume auf den Marktplätzen und in den breiten Straßen, auf sprudelnde Brunnen und was sonst hierzu gehört, viel gehalten hatte."

Im überschaubaren Wolfenbüttel an der Oker versagte der junge Wilhelm Raabe schulisch und als Buchhändlerlehrling. Gleichwohl konnte er sich als anerkannter Dichter dort später niederlassen, schreiben und heiraten – im Grunde gut in das bürgerliche Leben integriert, doch stets mit den daran geknüpften gesellschaftlichen und literarischen Forderungen hadernd. Davon zeugen auch die Romane "Stopfkuchen" und "Pfisters Mühle", die in dieser Gegend angesiedelt sind und in denen Außenseiterfiguren eine bedeutende Rolle spielen. Zugleich thematisieren beide Texte – durchaus typisch für Raabe – im provinziellen Mikrokosmos ihres Schauplatzes ethische, soziale und ökologische Aspekte der großen Umbrüche des von der Industrialisierung geprägten 19. Jahrhunderts. Nicht umsonst gilt „Pfisters Mühle“ auch als erster Umweltroman der deutschen Literatur. Während seiner zweiten Lebenshälfte residierte Raabe im benachbarten Braunschweig.

Der Schwerpunkt der Seminararbeit liegt auf den beiden genannten Romanen, deren Anschaffung empfohlen wird (beide sind als Reclam-Ausgabe preiswert verfügbar), weiteres Material wird in einem Reader zur Verfügung gestellt. Wir werden uns den Romanen mittels textnaher Lektürearbeit und historischer Kontextualisierung annähern, um über sie ins Gespräch zu kommen und uns von ihnen vielleicht auch selbst produktiv anregen zu lassen. Darüber hinaus bietet das Seminar die Möglichkeit, mit Wilhelm Raabe und der Erinnerung an ihn verbundene Orte in Wolfenbüttel, Braunschweig und der näheren Umgebung zu erkunden.

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